El virus sincicial respiratorio, responsable de la mayoría de los casos de bronquiolitis en bebés, representa un desafío constante para la salud pública en la región. En América Latina, este virus es la causa del 84 % de las internaciones en niños menores de un año, generando una gran preocupación entre las familias y los profesionales de la salud.
Ante este panorama, la reciente aprobación de una vacuna diseñada específicamente para proteger a los lactantes más vulnerables marca un hito importante. La Dra. Elizalde, especialista en inmunizaciones, comparte los detalles de esta innovación que ya está disponible y que promete reducir significativamente los casos graves de esta enfermedad.
Dra. Elizalde, muchas gracias por acompañarnos. ¿Podría comentarnos sobre la reciente aprobación de la OPS para una vacuna contra el virus sincicial respiratorio?
Muchas gracias por la oportunidad. Es una excelente noticia: Pfizer firmó recientemente un acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud para suministrar esta vacuna contra el virus sincicial respiratorio. Este virus es el principal causante de la bronquiolitis en lactantes, una infección respiratoria que puede ser muy grave y llevar a internaciones. En Latinoamérica, el 84% de las internaciones de niños menores de 12 meses son causadas por este virus. La vacuna es una herramienta clave para prevenir la bronquiolitis.
¿Qué características hacen única a esta vacuna?
Lo que la hace especial es que fue diseñada para ser administrada a mujeres embarazadas. La vacuna estimula la producción de anticuerpos en la madre, los cuales atraviesan la placenta y protegen al bebé durante los primeros seis meses de vida, el período más vulnerable. Es una estrategia que complementa los anticuerpos naturales que la madre le pasa a su hijo.
¿Cuándo es ideal aplicarla durante el embarazo?
En nuestra región, se recomienda aplicarla entre las 32 y las 36 semanas de gestación. Este rango permite que la madre genere anticuerpos suficientes y los pase al bebé antes de su nacimiento.
¿Qué impacto tiene esta vacuna en la salud pública?
Es significativo. La bronquiolitis representa una carga enorme para el sistema de salud debido a la cantidad de internaciones que genera. En Argentina, donde participaron en los estudios clínicos, más de 150.000 embarazadas fueron inmunizadas, reduciendo en un 74% las hospitalizaciones de lactantes menores de 6 meses. Esto demuestra la efectividad de la vacuna en la vida real.
¿Qué nos puede decir sobre la seguridad de esta vacuna?
La vacuna demostró ser tanto eficaz como segura. Fue testeada en miles de mujeres y ya se ha implementado en varios países, lo que refuerza la confianza en su uso. Además, al estar incluida en calendarios de vacunación, contamos con datos adicionales que avalan su seguridad y efectividad.
¿Esta vacuna también está disponible para otros grupos de edad?
Sí, además de las embarazadas, la vacuna está indicada para adultos mayores de 60 años. Este grupo también es vulnerable al virus sincicial respiratorio, que puede ser incluso más grave que la gripe en algunos casos. Tener esta herramienta disponible es clave para proteger ambos extremos de la vida.
¿Qué síntomas deben tener en cuenta las personas mayores de 60 años o sus familiares?
Los síntomas incluyen infecciones respiratorias graves que pueden requerir hospitalización. Es fundamental consultar al médico para evaluar si es necesario recibir la vacuna, especialmente en personas con factores de riesgo o condiciones de salud preexistentes.
¿Qué otros puntos importantes destacaría sobre esta vacuna?
Me gustaría subrayar la importancia de la colaboración entre Pfizer, la Organización Panamericana de la Salud, los gobiernos y las sociedades científicas. Este trabajo conjunto no solo facilita la distribución de la vacuna, sino también su implementación efectiva. Además, es vital continuar promoviendo la investigación clínica para desarrollar soluciones innovadoras que mejoren la salud pública.
