El sector de la construcción de viviendas unifamiliares en Estados Unidos experimentó una leve contracción en abril, según informa la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Las viviendas unifamiliares iniciadas, indicador clave de la actividad en este sector, registraron una caída del 0.4% en comparación con el mes anterior, situándose en una tasa anual desestacionalizada de 1.031 millones de unidades.
A pesar de este descenso, cabe destacar que la cifra de abril representa un aumento del 17.7% respecto al mismo mes del año pasado. Esta tendencia al alza a largo plazo se ve impulsada por la persistente escasez de viviendas en venta en el mercado estadounidense.
Las tasas hipotecarias alientan expectativas de recortes por parte de la Reserva Federal
El repunte de las tasas hipotecarias en abril, que alcanzaron un máximo de cinco meses del 7.22%, parece haber impactado en la actividad constructora durante el mes. Sin embargo, la posterior relajación de las condiciones del mercado laboral ha reavivado las expectativas de que la Reserva Federal implemente dos recortes de tasas de interés este año.
De hecho, la tasa promedio de la hipoteca fija a 30 años retrocedió la semana pasada a 7.09%, según datos de Freddie Mac. Este descenso ha generado cierto optimismo entre los constructores, aunque el índice de confianza del sector se vio afectado por el aumento previo de las tasas.
La escasez de viviendas sigue siendo un factor clave
A pesar de la contracción mensual, la industria de la construcción de viviendas unifamiliares se encuentra en una posición relativamente sólida a largo plazo. La escasez de casas en venta, que se sitúa en niveles muy por debajo de los observados antes de la pandemia de COVID-19, debería continuar brindando soporte a la actividad constructora en los próximos meses.
Los datos del gobierno estadounidense muestran que el inventario de viviendas disponibles para la venta en el primer trimestre de 2024 se ubicó en 728.000 unidades, cifra considerablemente inferior a los 1.145 millones de unidades registradas antes de la crisis sanitaria.
La construcción de viviendas unifamiliares en EE.UU. enfrenta un panorama mixto en el corto plazo, con el alza de las tasas hipotecarias actuando como un freno temporal, pero la escasez estructural de viviendas apuntalando la actividad a largo plazo.
